Soportes de información

Se trata de un sistema de almacenamiento de información anterior a la aparición de los ordenadores. Tampoco es un sistema de uso exclusivo de la informática.

Este sistema de almacenamiento ya se utilizaba en telegrafía desde 1830 hasta practicamente la actualidad. En la cinta se pueden ir almacenando caracteres a base de perforaciones. En la de la imagen podemos ver que se pueden almacenar hasta 32 caracteres puesto que existen 2^5 combinaciones distintas.

Exitsten cintas más anchas, que pueden almacenar 5, 6, 7 y 8 perforaciones para cada carácter, aumentando de esta forma el número de caracteres distintos que se pueden almacenar.

En el museillo está disponible una perforadora Facit 4070 y otra de la marca Diehl. En estos momentos funciona la perforadora Diehl. Si estás interesado en tener un trozo de cinta perforada con un texto, puedes ponerte en contacto conmigo.

En 1804, Joseph Jackard ya utilizó tarjetas perforadas para controlar telares. En los años 80 aún existían tricotosas (máquinas para tejer) que permitían confeccionar complicados dibujos que previamente se perforaban sobre tarjetas.

Herman Hollerith elaboró el censo de 1890 de los Estados Unidos almacenando información en tarjetas.

Las que utilizaban los ordenadores tenían 80 columnas de 12 filas cada una. En cada columna se podía almacenar un carácter. Para representar un 1 se hacía una perforación, el 0 se codificaba sin realizar la perforación. El código utilizado se llama Hollerith.

Posteriormente IBM lanzó un formato de tarjeta más pequeño pero que permitía almacenar hasta 96 caracteres (3 filas de 32 caracteres, utilizando otro sistema de codificación).

Supongamos que queremos almacenar los datos de los empleados de una empresa. Si los datos de cada empleado caben en una tarjeta (nombre, apellidos, teléfono, antigüedad, categoría, sueldo...) ocupan menos de 80 caracteres, bastará con una tarjeta por empleado. Si la empresa tuviera 1500 empleados serían necesarias 1500 tarjetas.

En el museillo, la calculadora Canon Canola 167P lleva una lectora de tarjetas perforadas. En la página correspondiente a esta máquina puedes ver las tajetas que utiliza dicha máquina.

Cuando yo empecé a utilizar ordenadores y calculadoras programables almacentaba los programas en cintas de casette y tarjetas magnéticas, creía que las tarjetas perforadas formaban parte del pasado... pero en la universidad tuve que hacer algún que otro programa en Fortran, llevarlo al centro de cálculo en sus correspondientes hojas de codificación y esperar a que una operadora lo transcribiera a tarjetas antes de poder probarlo. Volvía al día siguiente a recoger el resultado.


El museillo agradecería enormemente que alguien donara o vendiera a un módico precio una lectora y/o perforadora de tarjetas.

En realidad, se trata de un sistema de impresión que facilite la introducción de datos en el ordenador.

Los caracteres mágneticos son caracteres impresos con tinta magnetizable y escritos de forma especial, formando barras, de esta forma los puede leer una persona y una lectora especial. La lectora primero imanta la tinta y posteriormente lee las barras que forman los caracteres. Este tipo de caracteres suele encontrarse en los talones bancarios.

Los caracteres ópticos son caracteres diseñados con forma especial para que los pueda reconocer automáticamente un ordenador. El ordenador reconoce la forma de los caracteres.

En los comienzos de la informática existieron ordenadores que disponían de memoria de tambor magnético. Esto es, un cilindro cuya superficie se podía magnetizar giraba y sobre su superficie existían numerosas cabezas de lectura y escritura. Se almacenaban los datos en pistas paralelas sobre la superficie del tambor. Al girar el tambor la información almacenada pasaba por debajo de los cabezales de lectura/escritura. Este tipo me memoria solía usarse como memoria principal, más que para memoria secundaria.

Los discos magnéticos son superficies redondas con un sustrato magnetizable. El disco gira a gran velocidad y hay uno o más cabezales en su superficie que leen y/o escriben la información. Los cabezales pueden además desplazarse hacia el centro.

Para ahorrar costes y aumentar la capacidad se suelen montar en una unidad varios discos superpuestos.

La información se almacena en pistas concéntricas y cada pista se subdivide en sectores. En la superficie del disco se graban unas marcas con el número de pista y el número de sector para permitir que las cabezas se posicionen correctamente para localizar la información. Al proceso de marcar la superficie del disco para poder utilizarlo se llama formateo.

Ya vemos cual es la gran ventaja de los discos, por un lado su gran capacidad de almacenamiento. Por otro lado el sistema de acceso. La cinta magnética tiene un acceso secuencial, sólo puede leer/escribir el trozo de cinta que está pasando por los cabezales y para encontrar una información es necesario leer secuencialmente la cinta hasta encontrarla. Los discos tienen lo que se conoce como acceso aleatorio, a la unidad de disco le podemos decir qué sector y de qué pista queremos leer, con lo que el acceso a la información deseada es mucho más rápido (siempre y cuando sepamos donde se ubica dicha información.

En las fotografías tenemos una unidad de disco de tres y medio pulgadas montado con su mecanismo, observad que en realidad consta de dos discos superpuestos, un disco de cinco y cuarto pulgadas suelto. Un disk-pack abierto, que también consta de dos discos superpuestos y un "peine", conjunto de cabezales de un gran disco de un gran ordenador. Dicho peine tiene dos cabezas por cada superficie de cada disco y la unidad en la que iba montado tenía 8 discos superpuestos.